“这么多年下来，我发现，我走的路是通的，”在上海中国国际家用纺织品和辅料博览会上，吴海燕就曾对记者这么说，回到北京后，在她的工作室里，她依旧重复着她的发现。“市场所得编辑后带回学校是最好的资料，而做教学搞研究的所得又可以指导我的市场运做，这么多年，我发现了，教学、设计、市场，通过研究、反思，是相通的。” 　　

　　不少人都讲，在服装圈，吴海燕走的路不同于其他任何一位设计师。教授和设计师，人们认为这是根本不能统一的两个社会角色，但吴海燕坚持这样走下去，并且在每个角色上都力求卓越，她似乎也做到了：教学上，她的思路突破了原有染织设计中就图案而图案的教学方式，增添了时尚因素以及对人们生活方式的引导和设计，把家纺设计上升为功能、时尚、文化的大视觉设计艺术。在设计上，到今天，吴海燕称得上功成名就。但是没有人愿意去谈论和认可这些事情，人们还是更愿意把她扮演的角色分开谈，似乎越夸张的谈一个角色，自然也就能淹没另一个角色。　　
　　“你明白吗，这条路是通的。”吴海燕所说的路通了，有点像一个练武的人打通了任督二脉那样就可以将所学的本领施展得随心所欲，挥洒自如。什么矛盾、不协调、冲突，路通之后则一通百通，一切都可以迎刃而解。　　

　　有人曾这样评价吴海燕，说她是一个矛盾体，在时尚界说是一个学术性最成功的设计师和教授，但在商业领域她又是一名精神独尊与浪漫激情遭遇浅陋市民趣味的失落者，作为教授和职业设计师，游走在市场中间，更像一名殉道者，给人们带来品质和审美，为人们生活艺术化而跋涉。而这个评价是在两年前，今天，吴海燕正是通过自己的路，告诉人们：矛盾不仅对立，还有统一。

　　引领设计，引领生活 　　

　　在上海家纺博览会期间，吴海燕工作室的展位上总是人头攒动，争相要买流行趋势预测体系发布的小册子。其实，吴海燕早在2002年就开始做流行趋势预测研究了，但当时并没有引起太大的重视，那时候都是免费赠送给企业。投入了人力、物力、财力，最后还要免费赠送，就这样也许企业还不买账，那又图什么呢？　　

　　“我觉得我有责任去做这件事。如果我不做，国内就没人做这件事，没人做也就没人知道它的存在。我们只有去做这件事情了，才能让它存在，才能把它拿到欧洲去和他们比，才能让他们认识到我们的文化。”吴海燕说，在欧洲的各大展会上，中心展台就是流行趋势的发布，而我们还没有认识到流行趋势研究的重要意义。“艺术在全世界都是相通的，把艺术做得高端，有概念，有想法，外国人是看得懂的。” 　　

　　吴海燕说，巴黎一场秀下来，商家紧随其后。 　　

　　吴海燕是玩艺术的，她自己很清楚，我们的设计水平丝毫不比国外的设计差，国内企业根本没必要把国外的设计师当成宝贝，也不必非要去国外买设计稿子。“家纺博览会我有一个很大的欣慰，国内不少企业已经意识到了流行趋势的重要性，通过对比，也意识到国内的设计水平和风格更适合自己的企业需求，这样我做流行趋势预测也就更有意义了。” 　　

　　艺术引领设计，设计引领生活，吴海燕说这一直是自己的口号，尽管只有区区12个字，却是自己一路走来总结的结晶。

　　重视中国传统工艺 　　

　　吴海燕在服装圈有不少的朋友，有一次，一个设计师跟她说：我前不久去了敦煌，太震撼了。而吴海燕说，我早在20前就做了这件事情。 　　1983年，她去了敦煌石窟，那时她还是个学生，在那里待了十几天，每天做的事就是跪着临摹石窟里的那些壁画。从敦煌回来她恍惚了10年，很苦恼，她觉得中国传统的东西太美了，但却不知如何去表现。　　

　　“40年代的中国旗袍是最漂亮的，之后做旗袍的人都没能跳过这道槛”，吴海燕在几年前已经有了这样的认识，“现在已经没有多少人用纯手工去做衣服了，以前管做衣服的人叫‘匠人’，他们一针一线缝出来的才是最精致的，现在没有‘匠人’，有好的设计出来也做不到那么好了。”但吴海燕在那时就已经信心十足，她说：“随着科技的进步，机器做的东西也能赶上手工，我现在知道了如何去表现中国传统的东西，那就是要把以前的工艺传下去。

　　优秀设计师要靠市场磨练 　　

　　“学生在校学的只是基础知识，而一个设计大师是学校培养不出来的，要靠实践的锻炼，靠市场的打磨才能有所成就。没有8年，根本成不了大师。”20多年的摸爬滚打，吴海燕有资格说这样的话。 　　

　　她总结一个成功的设计师历程是：大学学习时的设计儿童阶段要4年，社会实践时的助理设计师的少年阶段3年，而要成为一个成熟设计师，悟性高的也要再有一两年的时间。 　　

　　“设计师要有反思的能力，好多学生的设计作品不错，但到了企业后就不是那么回事，欠缺的就是反思能力。还有好多设计师，同样有这样的问题，不少设计工作室倒了下去也许就是最好的证明。” 　　

　　吴海燕指出：一个完整的设计方案是通过时常收集、整理、归类，然后是创意方案提出，然后去满足适合市场需求，每个环节都是及其复杂的工作，没有市场的打磨根本成熟不了。

　　设计师要不断养眼 　　

　　去吴海燕工作室，见她正在批评她的学生，后来一打听，好像是北京有一个非常优秀的美术展，她的学生竟然不去关注，让她非常气愤。“设计师一定要不断去看大师的艺术，去领会艺术的精髓，说到底就是，设计师先要养眼。” 　　

　　吴海燕一直在关注服装艺术界的大师、同仁过去、现在及未来所做的一切。吴海燕不仅通过各种途径悉心收集着来自远方的种种艺术信息，而且步履匆匆时常出现在许多欧美时尚之都的艺术天地之中。先是作为寻访者、观摩者、游学者，后是作为参与者、展示者、主持者。广泛的浏览与深刻的洞悉，使海燕获得了更大的自信和更多的感悟。　　

　　“设计师先要养眼，然后才能娴熟地使用国际的流行语汇表述民族的独特审美情趣，才能娴熟地使用民族的传统元素展现国际的共同审美趋势的，只有这样才能有真正的对话，也才能有真正的国际价值。”

　　教学始终是圆心 　　

　　设计师这个行业很风光，吴海燕却不以为然，“曾有一个设计师调侃，说吴海燕，你哪天当不了设计师怎么办。我说没所谓，我还可以回学校教书。” 　　

　　吴海燕不是把教书当成退路，而是把教学当成自己的工作圆心。她将自己的设计心得和设计思想毫无保留地传授给了学生们，无论是本科生还是研究生都以能成为她的学生而自豪。吴海燕从国际市场中采集的各种信息总是能够以最快的速度传递到教学之中，从而极大地缩短了教学与实践之间的间距，同时也促使着教学不断向更深、更新的境界推进。她的高足不仅因此能够及时了解国际服装设计艺术的趋势，而且具有了追踪学科发展前沿的意识与能力。了解市场、适应市场、引领市场、创造市场，吴海燕一步步走向巅峰。　　

　　如今的吴海燕一直扮演着“空中飞人”的角色，在杭州与北京之间飞翔、在许多国家间飞翔。但她更想把自己比喻为一只勤奋的蜜蜂，从四方采集芬芳精心酝酿再哺育后人、回馈社会。